Hva er mine rettigheter som verneombud?

Kort svar: Som verneombud har du en sentral rolle i å ivareta arbeidstakernes helse, miljø og sikkerhet. Du har rett til opplæring, tid og ressurser for å utføre vervet, og du kan stanse arbeid som utgjør umiddelbar fare for liv eller helse. Arbeidsgiver skal dekke utgifter og sikre at vervet ikke gir deg økonomiske eller arbeidsmessige ulemper.

Innledning: Verneombudet er en nøkkelperson i virksomhetens HMS-arbeid, og rollen er forankret i arbeidsmiljøloven. Formålet er å sikre et fullt forsvarlig arbeidsmiljø, både fysisk og psykososialt. Som verneombud har du ikke bare rettigheter, men også viktige plikter som skal bidra til trygghet og trivsel på arbeidsplassen. Denne artikkelen gir en grundig gjennomgang av dine rettigheter som verneombud, inkludert valgordningen, oppgaver, retten til å stanse farlig arbeid, særskilte ordninger, opplæring og arbeidsgivers ansvar. Vi ser også på hvordan verneombudet samspiller med arbeidstakernes medvirkningsplikt og de generelle kravene til arbeidsmiljøet.

Valg av verneombud og organisering

Arbeidsmiljøloven § 6-1 fastslår at alle virksomheter som omfattes av loven, skal ha et verneombud. Unntaket gjelder for virksomheter med færre enn fem ansatte, hvor partene kan avtale en annen ordning, inkludert at det ikke skal være verneombud. En slik avtale gjelder i to år dersom ikke annet er avtalt. Arbeidstilsynet kan likevel pålegge virksomheten å ha verneombud dersom forholdene tilsier det.

Antallet verneombud skal stå i forhold til virksomhetens størrelse, arbeidets art og arbeidsforholdene. Dersom virksomheten har flere avdelinger eller skift, skal det normalt velges minst ett verneombud for hver enhet. For å sikre koordinering skal virksomheter med flere verneombud ha et hovedverneombud, valgt blant de eksisterende verneombudene eller andre med tillitsverv. Hvem som til enhver tid fungerer som verneombud, skal kunngjøres på arbeidsplassen (§ 6-1, ledd 4).

Dette systemet sikrer at verneombudet har oversikt over sitt område og kan ivareta arbeidstakernes interesser på en forsvarlig måte.

Verneombudets oppgaver og ansvar

I henhold til arbeidsmiljøloven § 6-2 er verneombudets hovedoppgave å ivareta arbeidstakernes interesser i saker som angår arbeidsmiljøet. Dette innebærer å påse at virksomheten er innrettet og vedlikeholdt slik at sikkerhet, helse og velferd ivaretas. Oppgavene gjelder også for innleide arbeidstakere og selvstendige oppdragstakere som arbeider i nær tilknytning til virksomheten.

Verneombudet skal særlig påse:

• At maskiner, tekniske innretninger, kjemikalier og prosesser ikke utsetter arbeidstakere for fare (§ 6-2, ledd 2a).
• At verneutstyr er tilgjengelig, i tilstrekkelig antall og i forsvarlig stand (§ 6-2, ledd 2b).
• At arbeidstakere får nødvendig opplæring og instruksjon (§ 6-2, ledd 2c).
• At arbeidet er tilrettelagt på en helse- og sikkerhetsmessig forsvarlig måte (§ 6-2, ledd 2d).
• At meldinger om arbeidsulykker sendes i henhold til § 5-2 (§ 6-2, ledd 2e).
• At det psykososiale arbeidsmiljøet ivaretas (§ 6-2, ledd 2f).

Verneombudet skal varsle arbeidsgiver og arbeidstakere dersom det oppdages forhold som kan medføre fare, og kan kontakte Arbeidstilsynet dersom arbeidsgiver ikke følger opp (§ 6-2, ledd 3). Ombudet skal også tas med på råd ved planlegging av tiltak som påvirker arbeidsmiljøet (§ 6-2, ledd 4), og delta ved Arbeidstilsynets inspeksjoner (§ 6-2, ledd 7).

Rett til å stanse farlig arbeid

En av de mest sentrale rettighetene verneombudet har, er retten til å stanse arbeid som utgjør en umiddelbar fare for liv eller helse. Dette følger av arbeidsmiljøloven § 6-3. Dersom faren ikke kan avverges på annen måte, kan verneombudet stanse arbeidet inntil Arbeidstilsynet har vurdert situasjonen. Stansingen skal begrenses til det som er nødvendig for å avverge faren, og arbeidsgiver skal straks varsles (§ 6-3, ledd 2).

Det er viktig å merke seg at verneombudet ikke kan holdes erstatningsansvarlig for skade som oppstår som følge av en slik stans (§ 6-3, ledd 3). Denne retten gir verneombudet et sterkt verktøy for å beskytte arbeidstakernes sikkerhet i akutte situasjoner.

Særskilte og regionale verneombud

I enkelte bransjer og situasjoner kan det være behov for særskilte ordninger. Arbeidsmiljøloven § 6-4 åpner for at departementet kan fastsette forskrifter om lokale eller regionale verneombud, særlig innen bygge- og anleggsvirksomhet, samt ved laste- og lossearbeid. Disse verneombudene kan få de samme rettighetene og pliktene som ordinære verneombud, men på tvers av virksomheter eller geografiske områder.

Formålet er å sikre at arbeidstakere i bransjer med høy risiko eller mange små arbeidsgivere også får et forsvarlig vern. Forskriftene kan regulere hvordan verneombudene oppnevnes, hvilke oppgaver de skal ha, og hvordan kostnadene fordeles (§ 6-4, ledd 3).

Opplæring, tid og kostnadsdekning

Arbeidsmiljøloven § 6-5 gir verneombudet rett til nødvendig opplæring for å kunne utføre vervet forsvarlig. Opplæringen kan tas gjennom kurs arrangert av arbeidstakernes organisasjoner, og arbeidsgiver skal dekke kostnadene. Departementet kan stille nærmere krav til opplæringen.

Verneombudet skal få nødvendig tid til å utføre oppgavene, normalt innenfor arbeidstiden (§ 6-5, ledd 2). Dersom vernearbeid må utføres utover ordinær arbeidstid, skal dette godtgjøres som overtidsarbeid (§ 6-5, ledd 3). Arbeidsgiver har ansvar for alle utgifter knyttet til verneombudets arbeid, og vervet skal ikke føre til inntektstap eller forringede arbeidsvilkår (§ 6-5, ledd 4).

Dette sikrer at verneombudet kan utføre sine oppgaver uten økonomiske eller praktiske hindringer.

Arbeidstakers medvirkningsplikt og samspill med verneombudet

Arbeidstakere har etter arbeidsmiljøloven § 2-3 en plikt til å medvirke i virksomhetens HMS-arbeid. Dette innebærer blant annet å bruke påbudt verneutstyr, melde fra om farlige forhold og delta i tiltak for å skape et godt arbeidsmiljø. Arbeidstakere skal også varsle verneombudet dersom de oppdager feil eller mangler som kan medføre fare (§ 2-3, ledd 2b).

Verneombudet og arbeidstakerne har dermed et gjensidig ansvar for å sikre et trygt arbeidsmiljø. Mens verneombudet har en koordinerende og kontrollerende rolle, er arbeidstakerne pålagt å bidra aktivt i det daglige arbeidet.

Generelle krav til arbeidsmiljøet

Arbeidsmiljøloven § 4-1 fastsetter at arbeidsmiljøet skal være fullt forsvarlig, både fysisk og psykososialt. Dette innebærer at virksomheten skal forebygge skader og sykdommer, og at arbeidets organisering og ledelse ikke skal utsette arbeidstakerne for uheldige belastninger. Verneombudet har en viktig rolle i å påse at disse kravene oppfylles.

Bestemmelsen understreker også at arbeidsmiljøet skal utvikles og forbedres i takt med samfunnsutviklingen, og at virksomheten skal være tilrettelagt for både kvinner og menn, samt arbeidstakere med nedsatt funksjonsevne (§ 4-1, ledd 4-5). Dette gir verneombudet et bredt mandat til å følge opp både fysiske, tekniske og sosiale forhold på arbeidsplassen.

FAQ – Ofte stilte spørsmål

Kan en liten bedrift slippe å ha verneombud?

Ja, dersom virksomheten har færre enn fem ansatte, kan partene skriftlig avtale en annen ordning. Men Arbeidstilsynet kan likevel pålegge bedriften å ha verneombud (§ 6-1).

Hva gjør jeg som verneombud hvis jeg oppdager en alvorlig fare?

Du skal varsle arbeidsgiver og arbeidstakerne. Dersom faren er umiddelbar og ikke kan avverges på annen måte, kan du stanse arbeidet (§ 6-3).

Har jeg rett til opplæring som verneombud?

Ja, arbeidsgiver skal sørge for at du får nødvendig opplæring, og dekke kostnadene (§ 6-5).

Kan jeg holdes økonomisk ansvarlig hvis jeg stanser arbeid?

Nei, du er ikke erstatningsansvarlig for skade som oppstår som følge av en lovlig stans (§ 6-3, ledd 3).

Hva er forskjellen på et verneombud og et hovedverneombud?

Et hovedverneombud koordinerer arbeidet til flere verneombud i virksomheten (§ 6-1, ledd 3).

Hva skjer hvis arbeidsgiver ikke følger opp mine varsler?

Dersom arbeidsgiver ikke tar hensyn til meldingen innen rimelig tid, skal du underrette Arbeidstilsynet eller arbeidsmiljøutvalget (§ 6-2, ledd 3).

Sammendrag

• Alle virksomheter skal ha verneombud, med visse unntak for små bedrifter (§ 6-1).
• Verneombudet skal ivareta arbeidstakernes interesser i HMS-spørsmål (§ 6-2).
• Du har rett til å stanse arbeid som utgjør umiddelbar fare (§ 6-3).
• Arbeidsgiver skal dekke opplæring, tid og kostnader knyttet til vervet (§ 6-5).
• Arbeidstakere har en plikt til å medvirke i HMS-arbeidet (§ 2-3).

Ønsker du bistand i spørsmål om verneombudets rettigheter eller HMS-arbeid? Ta kontakt med oss i dag for en uforpliktende samtale med en av våre erfarne advokater.

Vi benytter AI som støtteverktøy i arbeidet med å formidle juridisk kunnskap. Alt innhold kvalitetssikres, men kan inneholde feil. Innholdet er kun ment som generell informasjon – ikke som konkret juridisk rådgivning. Advokatfirmaet Molteberg Nilsen fraskriver seg ansvar for beslutninger eller handlinger basert på artiklene uten at konkret juridisk bistand er innhentet.