Hvor lang prøvetid kan arbeidsgiver sette?

Kort svar: Arbeidsgiver kan avtale prøvetid på inntil seks måneder, jf. arbeidsmiljøloven § 15-6 (3). Ved midlertidige ansettelser kan prøvetiden ikke overstige halvparten av ansettelsesperioden. Prøvetiden kan forlenges ved fravær, men bare dersom dette er skriftlig avtalt og varslet.

Prøvetid er en viktig del av mange arbeidsforhold. Den gir både arbeidsgiver og arbeidstaker en mulighet til å vurdere om ansettelsen fungerer som forventet. Samtidig er prøvetiden strengt regulert av arbeidsmiljøloven, og det finnes klare grenser for hvor lang den kan være, hvordan den kan forlenges, og hvilke rettigheter og plikter som gjelder i denne perioden. I denne artikkelen ser vi nærmere på reglene om prøvetid, med særlig vekt på varighet, oppsigelsesvern og forlengelse.

Hva er prøvetid, og hvorfor brukes den?

Prøvetid er en avtalt periode i starten av et arbeidsforhold hvor arbeidsgiver kan vurdere arbeidstakers tilpasning, faglige dyktighet og pålitelighet, jf. arbeidsmiljøloven § 15-6 (1). For arbeidstaker gir prøvetiden en mulighet til å bli kjent med arbeidsplassen, arbeidsoppgavene og arbeidsgiverens forventninger. For arbeidsgiver er det en sikkerhetsventil som gjør det enklere å avslutte arbeidsforholdet dersom det viser seg at arbeidstakeren ikke fungerer i stillingen.

Det er viktig å merke seg at prøvetid alltid må avtales skriftlig i arbeidskontrakten. Dersom det ikke er avtalt, gjelder ikke reglene om prøvetid, og arbeidstakeren har fullt oppsigelsesvern fra første dag.

Hvor lang prøvetid kan avtales?

Hovedregelen er at prøvetid kan avtales for inntil seks måneder, jf. arbeidsmiljøloven § 15-6 (3). Dette gjelder både ved faste og midlertidige ansettelser, men med en viktig begrensning for sistnevnte: Ved midlertidige ansettelser kan prøvetiden ikke overstige halvparten av ansettelsesperioden. For eksempel, dersom en arbeidstaker ansettes midlertidig i fire måneder, kan prøvetiden maksimalt være to måneder.

Det er også verdt å merke seg at departementet kan gi forskrift om lengre prøvetid for visse arbeidstakergrupper, jf. § 15-6 (6). Dette er imidlertid unntak og gjelder ikke generelt.

Kan prøvetiden forlenges?

Ja, prøvetiden kan forlenges dersom arbeidstaker har hatt fravær i prøvetiden, jf. arbeidsmiljøloven § 15-6 (4). Forlengelsen kan tilsvare lengden på fraværet, men bare dersom følgende vilkår er oppfylt:

• Arbeidstaker må ved ansettelsen være skriftlig orientert om at prøvetiden kan forlenges ved fravær.
• Arbeidsgiver må skriftlig varsle arbeidstaker om forlengelsen før prøvetiden utløper.
• Forlengelse kan ikke skje dersom fraværet skyldes forhold på arbeidsgivers side.

Dette betyr at arbeidsgiver ikke ensidig kan forlenge prøvetiden uten at det er avtalt og varslet korrekt.

Oppsigelsesvern i prøvetiden

Selv om oppsigelsesvernet er svakere i prøvetiden, er arbeidstaker fortsatt beskyttet av loven. Oppsigelse i prøvetiden må være begrunnet i arbeidstakers tilpasning til arbeidet, faglige dyktighet eller pålitelighet, jf. arbeidsmiljøloven § 15-6 (1). Arbeidsgiver kan altså ikke si opp en arbeidstaker i prøvetiden uten saklig grunn.

Det er også viktig å merke seg at oppsigelse må gis innen utløpet av prøvetiden for at reglene om prøvetid skal gjelde, jf. § 15-6 (3). Dersom oppsigelsen gis etter at prøvetiden er utløpt, gjelder de ordinære reglene om oppsigelse i § 15-7.

Oppsigelsesfrist i prøvetiden

Oppsigelsesfristen i prøvetiden er kortere enn ellers. Etter arbeidsmiljøloven § 15-3 (7) gjelder en gjensidig oppsigelsesfrist på 14 dager, med mindre noe annet er skriftlig avtalt eller fastsatt i tariffavtale. Dette gir både arbeidsgiver og arbeidstaker en raskere vei ut av arbeidsforholdet dersom det viser seg at samarbeidet ikke fungerer.

Fristen løper fra og med første dag i måneden etter at oppsigelsen ble gitt, jf. § 15-3 (4). Dette betyr at tidspunktet for når oppsigelsen gis, kan ha stor betydning for hvor lenge arbeidstakeren faktisk blir stående i stillingen.

Ny prøvetid ved endring av stilling

Det er som hovedregel ikke adgang til å avtale ny prøvetid dersom arbeidstaker fortsetter i samme stilling eller en stilling som i det vesentlige er likeartet, jf. arbeidsmiljøloven § 15-6 (5). Dette skal hindre at arbeidsgiver misbruker prøvetidsordningen for å svekke arbeidstakers stillingsvern.

Unntaket gjelder dersom arbeidstakeren går over i en helt ny stilling, og det er saklig grunn til å avtale ny prøvetid. Ved fast ansettelse kan ny prøvetid avtales dersom arbeidstakerens tidligere ansettelsestid og ny prøvetid samlet ikke overstiger seks måneder.

Hva skjer ved tvist om oppsigelse i prøvetiden?

Etter arbeidsmiljøloven § 15-11 (3) gjelder ikke den ordinære retten til å fortsette i stillingen ved tvist om oppsigelse i prøvetiden. Dette betyr at arbeidstaker som hovedregel må fratre selv om oppsigelsen bestrides. Retten kan likevel bestemme at arbeidsforholdet skal fortsette inntil saken er rettskraftig avgjort, dersom arbeidstaker reiser søksmål innen fristen i § 17-4.

Søksmålsfristen ved tvist om oppsigelse er åtte uker, jf. § 17-4 (1). Dersom arbeidstaker kun krever erstatning, er fristen seks måneder.

FAQ – Ofte stilte spørsmål om prøvetid

Hvor lang prøvetid kan arbeidsgiver avtale?

Maksimalt seks måneder, jf. arbeidsmiljøloven § 15-6 (3).

Kan prøvetiden forlenges?

Ja, ved fravær, men bare dersom dette er skriftlig avtalt og varslet, jf. § 15-6 (4).

Hva er oppsigelsesfristen i prøvetiden?

14 dager, med mindre annet er avtalt, jf. § 15-3 (7).

Kan man avtale ny prøvetid i samme stilling?

Nei, ikke dersom stillingen er den samme eller vesentlig likeartet, jf. § 15-6 (5).

Har arbeidstaker rett til å fortsette i stillingen ved tvist?

Som hovedregel nei, jf. § 15-11 (3), men retten kan bestemme det i særlige tilfeller.

Hva skjer hvis oppsigelsen gis etter at prøvetiden er utløpt?

Da gjelder de ordinære reglene om oppsigelse i § 15-7.

Sammendrag

• Prøvetid kan avtales for inntil seks måneder.
• Ved midlertidige ansettelser kan prøvetiden ikke overstige halvparten av ansettelsesperioden.
• Prøvetiden kan forlenges ved fravær, men bare hvis dette er skriftlig avtalt og varslet.
• Oppsigelsesfristen i prøvetiden er 14 dager.
• Ny prøvetid kan ikke avtales i samme eller vesentlig likeartet stilling.

Trenger du hjelp med spørsmål om prøvetid eller arbeidsavtaler? Ta kontakt med oss i dag for en uforpliktende samtale med en av våre erfarne advokater.

Vi benytter AI som støtteverktøy i arbeidet med å formidle juridisk kunnskap. Alt innhold kvalitetssikres, men kan inneholde feil. Innholdet er kun ment som generell informasjon – ikke som konkret juridisk rådgivning. Advokatfirmaet Molteberg Nilsen fraskriver seg ansvar for beslutninger eller handlinger basert på artiklene uten at konkret juridisk bistand er innhentet.