Kort svar: Ja, som hovedregel skal alle virksomheter som omfattes av arbeidsmiljøloven ha verneombud. Unntaket gjelder for virksomheter med færre enn fem ansatte, hvor partene kan avtale en annen ordning. Arbeidstilsynet kan likevel pålegge verneombud dersom forholdene tilsier det (§ 6-1).
Et verneombud er en nøkkelrolle i virksomhetens HMS-arbeid. Arbeidsmiljøloven stiller klare krav til når og hvordan verneombud skal velges, hvilke oppgaver de har, og hvordan arbeidsgiver skal legge til rette for at de kan utføre vervet. I denne artikkelen går vi grundig gjennom reglene i kapittel 6 i arbeidsmiljøloven, og forklarer hva som gjelder for små og store virksomheter, samt hvilke rettigheter og plikter både arbeidsgiver og arbeidstaker har.
Arbeidsmiljøloven § 6-1 fastslår at alle virksomheter som omfattes av loven skal ha verneombud. Dette gjelder uavhengig av bransje eller type arbeid. Unntaket er virksomheter med færre enn fem arbeidstakere, hvor partene kan inngå en skriftlig avtale om en annen ordning, inkludert at det ikke skal være verneombud. En slik avtale gjelder i to år dersom ikke annet er avtalt. Arbeidstilsynet kan likevel kreve at virksomheten oppretter verneombud dersom arbeidsforholdene tilsier det.
For virksomheter med mer enn ti arbeidstakere kan det velges flere verneombud. Antallet skal stå i forhold til virksomhetens størrelse, arbeidets art og arbeidsforholdene. Dersom virksomheten har flere avdelinger eller skift, skal det normalt velges minst ett verneombud for hver avdeling eller hvert skiftlag (§ 6-1 andre ledd).
Verneombudets hovedoppgave er å ivareta arbeidstakernes interesser i saker som angår arbeidsmiljøet (§ 6-2). Dette innebærer å påse at arbeidsplassen er innrettet og vedlikeholdt slik at sikkerhet, helse og velferd ivaretas. Oppgavene gjelder også for innleide arbeidstakere og selvstendige oppdragstakere som jobber i nær tilknytning til virksomheten.
Verneombudet skal også varsle arbeidsgiver og arbeidstakere dersom det oppstår fare, og kan kontakte Arbeidstilsynet dersom forholdene ikke rettes opp (§ 6-2 tredje ledd).
Et viktig virkemiddel for verneombudet er retten til å stanse arbeid dersom det foreligger umiddelbar fare for liv eller helse (§ 6-3). Arbeidet kan stanses inntil Arbeidstilsynet har vurdert situasjonen. Stansingen skal meldes til arbeidsgiver, og verneombudet kan ikke holdes erstatningsansvarlig for eventuelle tap virksomheten lider som følge av en lovlig stans.
Arbeidsgiver har plikt til å sørge for at verneombudet får nødvendig opplæring for å kunne utføre vervet forsvarlig (§ 6-5). Verneombudet har rett til å delta på kurs arrangert av arbeidstakernes organisasjoner, og arbeidsgiver dekker kostnadene. I tillegg skal verneombudet få den tiden som er nødvendig for å utføre oppgavene, normalt innenfor arbeidstiden. Arbeidsgiver skal også sikre at vervet ikke fører til inntektstap eller dårligere arbeidsvilkår for verneombudet.
I enkelte bransjer, som bygg og anlegg eller ved laste- og lossearbeid, kan det være pålagt særskilte lokale verneombud (§ 6-4). Departementet kan også fastsette regionale ordninger som dekker flere virksomheter innenfor et geografisk område. Dette sikrer at arbeidstakere i risikoutsatte bransjer får et ekstra vern, selv om virksomhetene er små eller midlertidige.
Arbeidsgiver har det overordnede ansvaret for å sikre et fullt forsvarlig arbeidsmiljø (§ 4-1). Dette innebærer å forebygge skader og sykdommer, tilrettelegge arbeidet og sørge for nødvendig opplæring (§ 3-2). Arbeidstakerne har på sin side en medvirkningsplikt (§ 2-3). De skal bruke påbudt verneutstyr, melde fra om farlige forhold, og bidra aktivt i HMS-arbeidet. Samspillet mellom arbeidsgiver, arbeidstaker og verneombud er avgjørende for å oppfylle lovens krav.
Virksomheter med færre enn fem ansatte kan avtale skriftlig at de ikke skal ha verneombud (§ 6-1). Arbeidstilsynet kan likevel kreve det dersom forholdene tilsier det.
Antallet avhenger av virksomhetens størrelse, arbeidets art og arbeidsforholdene. Ved flere avdelinger eller skift skal det normalt være minst ett verneombud per enhet (§ 6-1 andre ledd).
Ja, dersom det foreligger umiddelbar fare for liv eller helse, kan verneombudet stanse arbeidet inntil Arbeidstilsynet har vurdert situasjonen (§ 6-3).
Arbeidsgiver har ansvar for å dekke alle utgifter knyttet til opplæring og verneombudets arbeid (§ 6-5).
Ja, verneombudets ansvar gjelder også for innleide arbeidstakere og selvstendige oppdragstakere som jobber i nær tilknytning til virksomheten (§ 6-2 første ledd).
Dersom arbeidsgiver ikke tar hensyn til verneombudets melding innen rimelig tid, skal verneombudet varsle Arbeidstilsynet (§ 6-2 tredje ledd).
Trenger du hjelp til å avklare om din virksomhet må ha verneombud, eller hvordan du best kan organisere HMS-arbeidet? Ta kontakt med oss i dag for en uforpliktende samtale.
Vi benytter AI som støtteverktøy i arbeidet med å formidle juridisk kunnskap. Alt innhold kvalitetssikres, men kan inneholde feil. Innholdet er kun ment som generell informasjon – ikke som konkret juridisk rådgivning. Advokatfirmaet Molteberg Nilsen fraskriver seg ansvar for beslutninger eller handlinger basert på artiklene uten at konkret juridisk bistand er innhentet.