Kort svar: Som hovedregel er det arbeidsgiver som har plikt til å dekke kostnader til kurs og opplæring som er nødvendig for å utføre arbeidet forsvarlig. Dette gjelder særlig opplæring i helse, miljø og sikkerhet (HMS) og for verneombud. Arbeidsgiver skal også sørge for at opplæringen ikke medfører økonomisk tap for arbeidstakeren.
Opplæring og kurs er en viktig del av arbeidslivet, både for å ivareta lovpålagte krav og for å sikre kompetanseutvikling. Mange arbeidstakere lurer på om de selv må betale for kurs, eller om arbeidsgiver har plikt til å dekke utgiftene. Arbeidsmiljøloven og folketrygdloven gir klare føringer for når arbeidsgiver har ansvar for opplæring og hvilke kostnader som skal dekkes. I denne artikkelen ser vi nærmere på arbeidsgivers plikter, arbeidstakers rettigheter og hvordan reglene praktiseres i praksis.
Arbeidsmiljøloven § 3-5 fastslår at arbeidsgiver selv har plikt til å gjennomgå opplæring i helse-, miljø- og sikkerhetsarbeid (HMS). Dette er en personlig plikt som gjelder alle arbeidsgivere, uavhengig av virksomhetens størrelse. Formålet er å sikre at arbeidsgiver har nødvendig kunnskap til å ivareta arbeidsmiljøet og forebygge skader og ulykker. Departementet kan i tillegg gi forskrifter som stiller nærmere krav til innhold og omfang av opplæringen (§ 3-5).
Dette innebærer at arbeidsgiver ikke kan velge bort HMS-opplæring eller skyve kostnadene over på ansatte. Opplæringen er en del av arbeidsgivers ansvar for å sikre et fullt forsvarlig arbeidsmiljø. Dersom arbeidsgiver unnlater å gjennomføre slik opplæring, kan det få konsekvenser både i form av pålegg fra Arbeidstilsynet og i ytterste konsekvens straffansvar.
Verneombud spiller en sentral rolle i arbeidsmiljøarbeidet, og arbeidsmiljøloven § 6-5 regulerer arbeidsgivers plikter knyttet til opplæring og utgifter. Arbeidsgiver skal sørge for at verneombud får den nødvendige opplæringen for å kunne utføre vervet forsvarlig. Verneombud har også rett til å delta på kurs arrangert av arbeidstakernes organisasjoner (§ 6-5 første ledd).
Videre følger det av § 6-5 tredje ledd at arbeidsgiver er ansvarlig for alle utgifter knyttet til opplæringen, samt andre kostnader i forbindelse med verneombudets arbeid. Dersom vernearbeid må utføres utover ordinær arbeidstid, skal dette godtgjøres som overtidsarbeid. Loven slår også fast at vervet som verneombud ikke skal medføre inntektstap eller forringelse av arbeidsvilkår (§ 6-5 fjerde ledd).
Dette betyr at verneombud ikke bare har rett til gratis opplæring, men også til å utføre oppgavene sine uten økonomiske ulemper.
Selv om loven spesifikt regulerer HMS-opplæring og opplæring for verneombud, er det også et generelt prinsipp at arbeidsgiver har ansvar for å sørge for nødvendig kompetanseheving. Dersom opplæring er påkrevd for å utføre arbeidsoppgavene på en forsvarlig måte, er det arbeidsgiver som skal dekke kostnadene. Dette kan gjelde både kurs, seminarer og annen faglig oppdatering.
Arbeidsgiver kan ikke kreve at arbeidstaker selv betaler for kurs som er en forutsetning for å kunne utføre jobben. Dersom arbeidsgiver likevel forsøker å pålegge arbeidstaker slike kostnader, kan det være i strid med arbeidsmiljøloven. I tillegg skal arbeidsgiver sørge for at opplæringen skjer innenfor arbeidstiden, eller at arbeidstaker får kompensasjon dersom opplæringen skjer utenom ordinær arbeidstid (§ 6-5 andre ledd).
Folketrygdloven § 23-2 regulerer arbeidsgiveravgift, som skal betales av lønn og annen godtgjørelse for arbeid. Dersom arbeidsgiver dekker kurs og opplæring, kan dette i enkelte tilfeller anses som en naturalytelse. Hovedregelen er at arbeidsgiveravgift skal betales av ytelser som inngår i grunnlaget for forskuddstrekk, men det finnes unntak (§ 23-2).
For eksempel skal det ikke betales arbeidsgiveravgift av utgifter som utelukkende dekker nødvendige kostnader i forbindelse med utførelsen av arbeidet. Dette innebærer at kurs og opplæring som er direkte knyttet til stillingen normalt ikke utløser arbeidsgiveravgift utover det som allerede gjelder for lønn. Arbeidsgiver må likevel være oppmerksom på regelverket for å sikre korrekt innrapportering.
Dersom arbeidsgiver ikke oppfyller plikten til å dekke kurs og opplæring, kan det få flere konsekvenser. For det første kan Arbeidstilsynet gi pålegg om at opplæring skal gjennomføres. For det andre kan arbeidstaker ha krav på kompensasjon dersom han eller hun har hatt utgifter som egentlig skulle vært dekket av arbeidsgiver. I tillegg kan manglende opplæring føre til et uforsvarlig arbeidsmiljø, noe som kan utløse ansvar for arbeidsgiver etter arbeidsmiljøloven.
For verneombud er reglene særlig strenge. Dersom arbeidsgiver ikke sørger for nødvendig opplæring eller forsøker å skyve kostnadene over på verneombudet, er dette et klart lovbrudd. Arbeidsgiver risikerer da både reaksjoner fra Arbeidstilsynet og svekket tillit i virksomheten.
Nei, arbeidsgiver har plikt til å dekke kostnadene til HMS-opplæring, jf. arbeidsmiljøloven § 3-5.
Nei, dersom kurset er nødvendig for å utføre arbeidsoppgavene forsvarlig, skal arbeidsgiver dekke kostnadene.
Ja, arbeidsgiver er ansvarlig for alle utgifter til opplæring for verneombud, jf. arbeidsmiljøloven § 6-5.
Da skal arbeidsgiver sørge for at arbeidstaker får kompensasjon, enten i form av fritid eller overtidsbetaling, jf. § 6-5 andre ledd.
Det avhenger av om kurset er relevant for stillingen. Nødvendig opplæring anses normalt ikke som en skattepliktig fordel, men arbeidsgiver må følge reglene i folketrygdloven § 23-2.
Du kan ta saken opp med verneombud eller tillitsvalgt, og eventuelt kontakte Arbeidstilsynet dersom arbeidsgiver ikke følger loven.
Trenger du hjelp til å avklare rettigheter og plikter knyttet til kurs og opplæring? Ta kontakt med oss i dag for en uforpliktende samtale med en av våre advokater.
Vi benytter AI som støtteverktøy i arbeidet med å formidle juridisk kunnskap. Alt innhold kvalitetssikres, men kan inneholde feil. Innholdet er kun ment som generell informasjon – ikke som konkret juridisk rådgivning. Advokatfirmaet Molteberg Nilsen fraskriver seg ansvar for beslutninger eller handlinger basert på artiklene uten at konkret juridisk bistand er innhentet.